Direttiva ATEX

«Parlando di costruzioni elettriche in luoghi con pericolo di esplosione, a volte trovo riferimenti a EPL altre volte alle categorie ATEX. Non capisco quale sia il riferimento corretto, potreste aiutarmi?» chiede un lettore di Eletto+Watt.

Problema più burocratico che reale, ma per una volta (forse) giustificato. Le categorie ATEX sono la classificazione adottata dalla Direttiva ATEX 2014/34/UE.

La Norma CEI EN 60079-14 essendo di derivazione IEC non utilizza la terminologia delle direttive EU, che non valgono in Europa, ed è basata sul concetto di EPL cioè di livello di protezione delle apparecchiature per i gas Ga, Gb, Gc e per le polveri Da, Db, Dc.

La prima distinzione operata dalla direttiva è basata sulla suddivisione in due gruppi:

• Gruppo I: prodotti da utilizzarsi in miniere grisutose;
• Gruppo II: apparecchiature destinate all’utilizzo in superficie.

La Direttiva 2014/34/UE classifica i prodotti in categorie, in relazione al livello di protezione e in funzione del grado di pericolosità dell’ambiente dove questi saranno inseriti.

I prodotti di miniera sono suddivisi in 2 categorie:

1. Categoria M1: apparecchi o sistemi di protezione che garantiscono un livello di protezione molto elevato;
2. Categoria M2: apparecchi o sistemi di protezione che garantiscono un livello di protezione elevato; devono poter essere messi fuori tensione in presenza del gas.

Per gli apparecchi di superficie (Gruppo II) esistono 3 categorie, in funzione del livello di protezione (zona di utilizzo); le categorie sono individuate dal numero 1, 2, 3 seguito dalla lettera G (Gas) oppure D (Dust).

1. Categoria 1: apparecchi o sistemi di protezione che garantiscono un livello di protezione molto elevato;
2. Categoria 2: apparecchi o sistemi di protezione che garantiscono un livello di protezione elevato;
3. Categoria 3: apparecchi o sistemi di protezione che garantiscono un livello di protezione normale.

Tuttavia, esiste una corrispondenza biunivoca tra EPL (Norma CEI EN 60079-14) e categorie ATEX (Direttiva ATEX 2014/34/UE).